Legierungen entstehen durch Zusammenschmelzen zweier oder mehrerer Metalle.
Der Goldschmied arbeitet fast ausschließlich mit Legierungen. Keines der drei Edelmetalle (Gold, Silber, Platin) wird in reinem Zustand verarbeitet. Gold und Silber sind in reinem Zustand zu weich, Platin ist nicht weiss genug. Deswegen müssen  die Metalle durch Legierungen mit anderen Metallen zur Verarbeitung geeigneter gemacht werden. Der Goldschmied legiert z. B. Gold um seine Härte zu steigern, um durch Zusatz von günstigeren Metallen wie Silber und Kupfer eine größere Metallmenge zu erhalten und um Goldwaren zu erschwinglichen Preisen herstellen zu können. Außerdem um die verschiedenen Goldfarben zu erhalten.

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